Plante sacrée des Incas, la maca a été redécouverte par les scientifiques occidentaux qui ont mis en évidence ses propriétés nutritives et aphrodisiaques exceptionnelles. Une alternative naturelle aux stimulants sexuels et autres médicaments de synthèse préconisés pour lutter contre l’impuissance masculine et les troubles de la libido.

Quand les Espagnols arrivent dans la Cordillère des Andes, ils s’aperçoivent assez rapidement que leurs capacités reproductrices s'amenuisent. Même constatation pour ce qui concerne leur bétail. Ils comprennent que c'est certainement dû au froid et à l'altitude. Les Indiens leur conseillent alors de manger de la maca et d'en donner en fourrage au bétail. Les résultats sont tels que le modeste tubercule devient rapidement l'objet d'un commerce intensif.